Monkey Pox: WHO 비상사태 선언 및 2024년 글로벌 확산 현황

Monkey Pox(원숭이두창)는 최근 몇 년 사이 전 세계적으로 확산되며 심각한 공중보건 문제로 떠오르고 있습니다. WHO(세계보건기구)는 2022년 Monkey Pox를 국제 비상사태(PHEIC: Public Health Emergency of International Concern)로 선언한 이후, 2024년 들어서도 주의가 필요하다는 경고를 이어가고 있습니다. 이번 글에서는 Monkey Pox가 무엇인지, 그 위험성은 어느 정도인지, 그리고 향후 팬데믹 가능성 및 경제적 영향에 대해 다뤄보겠습니다.

| Monkey Pox: 무엇이며, 얼마나 위험한가?

Monkey Pox(원숭이두창)는 희귀한 바이러스성 질병으로, 주로 중앙아프리카와 서아프리카의 열대 우림 지역에서 발생해 왔습니다. Monkey Pox는 원숭이에서 유래했지만, 주로 설치류와 같은 동물에서 사람으로 전염됩니다. 인간 간 전염도 가능하며, 밀접한 접촉을 통해 퍼질 수 있습니다. Monkey Pox의 증상은 발열, 두통, 근육통, 림프절 부종 등으로 시작하여, 발진과 물집이 나타나는 것이 특징입니다. 발진은 얼굴에서 시작하여 신체의 다른 부위로 퍼질 수 있습니다.

 

Monkey Pox는 치사율이 1%에서 10% 사이로 보고되며, 이는 지역별 변종의 특성과 보건 체계의 대응 수준에 따라 달라질 수 있습니다. 세계보건기구(WHO)에 따르면, 원숭이두창의 위험성은 감염자의 나이, 건강 상태, 그리고 백신 접종 여부에 따라 다를 수 있습니다. Monkey Pox는 천연두와 유사한 증상을 보이지만 치사율은 상대적으로 낮으며, 천연두 백신이 Monkey Pox에 대한 예방 효과를 어느 정도 제공할 수 있다는 연구 결과가 있습니다. 하지만 최근에는 젊은 세대의 경우 천연두 백신 접종률이 낮기 때문에, Monkey Pox에 대한 취약성이 높아질 수 있다는 우려가 제기되고 있습니다.

 

| 글로벌 및 한국 내 확산 속도: Monkey Pox의 확산 현황

Monkey Pox의 글로벌 확산은 2022년 이후 빠르게 진행되고 있습니다. WHO(세계보건기구)는 2024년 7월 최신 보고서에서 Monkey Pox의 글로벌 확산 상황에 대한 새로운 통계를 발표했습니다. 이 보고서에 따르면, Monkey Pox는 현재까지 전 세계 110개국 이상에서 발병이 보고되었으며, 총 감염자 수는 약 12만 명을 초과했습니다. WHO는 이 같은 확산 속도가 전염병의 성격에 비춰볼 때 여전히 높은 수준이라고 평가하며, 각국 정부에 지속적인 경계와 방역 조치를 권고하고 있습니다.

 

특히, WHO는 2024년 들어 서아프리카와 중앙아프리카를 비롯해 비풍토성 지역에서의 확산도 우려할 만한 수준으로 증가했다고 지적했습니다. WHO 통계에 따르면, 유럽과 아메리카 지역에서는 여전히 높은 확산율을 보이고 있으며, 2024년 상반기 동안 미국에서는 약 2만 5천 명, 스페인과 영국에서는 각각 1만 명 이상의 추가 확진 사례가 보고되었습니다. WHO는 이러한 증가 추세가 밀접 접촉을 통한 전파와 방역 규제의 느슨함에서 기인한다고 분석했습니다.

 

한국의 경우, 최근 보고된 WHO 통계와 한국질병관리청(KDCA)의 발표에 따르면 2024년 7월 기준으로 총 150건의 감염 사례가 확인되었습니다. 이 중 상당수는 해외 유입 사례로 나타났으며, 감염자 대부분은 치료 후 회복되었습니다. 한국에서는 공항과 항만 등 입국 지점에서 강화된 검역을 통해 추가 확산을 방지하려는 노력이 지속되고 있습니다. 한국 정부는 또한 Monkey Pox의 지역사회 전파를 막기 위해 백신 접종 캠페인을 강화하고 있으며, 특히 고위험군을 대상으로 예방 접종을 우선시하고 있습니다.

 

Monkey Pox의 확산 속도는 COVID-19 초기 확산과 비교할 때 상대적으로 느리지만, 주로 밀접 접촉에 의해 전염되기 때문에 방역 전략이 다르게 수립되어야 합니다. WHO는 현재 Monkey Pox의 확산을 방지하기 위한 조기 진단, 밀접 접촉자 추적, 격리 및 치료의 중요성을 강조하고 있습니다. 이와 함께, 전 세계 국가들이 백신의 공급과 배포에 협력하여 확산 방지에 적극적으로 나서야 한다고 권고하고 있습니다.

 

| Monkey Pox가 더 심각해질 경우, 팬데믹 가능성은?

Monkey Pox의 확산이 더욱 심각해질 경우, 과연 COVID-19와 같은 팬데믹 상황이 발생할 가능성이 있을까요? 전문가들에 따르면, 현재로서는 Monkey Pox가 COVID-19와 같은 팬데믹으로 발전할 가능성은 낮습니다. 그 이유는 전염병의 전파 방식과 속도가 COVID-19와 크게 다르기 때문입니다. COVID-19는 공기 중 비말로도 전염이 가능하여 전 세계적으로 급격한 확산을 보였지만, Monkey Pox는 대부분 피부 접촉이나 체액을 통해 전파되기 때문에 감염 속도가 상대적으로 느립니다.

 

그러나 2024년 WHO는 Monkey Pox의 확산에 대해 중요한 경고를 발표했습니다. WHO는 Monkey Pox가 일부 국가에서 지역사회 전파를 넘어설 가능성이 높아지고 있으며, 각국은 특히 밀접 접촉자를 통한 전파를 차단하기 위해 더욱 적극적인 대응이 필요하다고 경고했습니다. WHO는 전 세계적인 백신 공급을 확대하고, 조기 감지 시스템을 강화할 것을 촉구하며, 공중보건 위기 대응의 필요성을 다시 한 번 강조했습니다.

 

경제적 관점에서 볼 때, Monkey Pox가 지속적으로 확산된다면 일부 산업에 미치는 영향이 발생할 수 있습니다. 예를 들어, 여행업과 관광업, 글로벌 공급망 등에서 불확실성이 증대될 수 있으며, 이는 COVID-19 팬데믹 초기와 유사한 경제적 충격을 일으킬 수 있습니다. WHO는 각국이 이러한 상황에 대비하여 공중보건과 경제적 안정을 동시에 지키기 위한 다층적 대응책을 마련할 것을 제안하고 있습니다.